先程までは、バルブシステムと、ピストンサイクルの事について、述べてきました。
そこで、「気密」というキ〜ワ〜ドがありましたね！（覚えてる？？）
「気密」の定義は「空気、水分の出入りが不可能である」ということです。「気密」な状態を保っときさえすれば、「圧縮」「燃焼」のエネルギー伝達過程が１００％近く引き出されるワケです。つまり、効率の良い「圧縮」と「燃焼」を行えば、効率良くクランクシャフトを回せるという事なんです。
ピストンシリンダ内では、この「気密」を保つ機構が３つ設けられています。
「ヘッドガスケット」と「バルブシート」「ピストンリング」の３つです。

シリンダヘッドの燃焼室

「バルブシート」にはバルブが閉じた状態で、そこから、空気が漏れないようにする働きがあります。バルブのかさの部分とヘッドポートとの接点に２〜３の微妙な角度をつけることによって、バルブがピタッ！と納まるような仕掛けが施してあります。
古いエンジンではこのバルブシートの部分にもカーボン（燃焼すす）が付着します。これは、排気過程〜オーバーラップの時に付着するもので、特にエキゾーストバルブの部分に多く付着します。ですが、このカーボンはバルブシートに均等に付着するので、バルブシートの機能は正常な状態を保っています。しかし、オーバーホール等で適当に手入れをしてしまうと、バルブシートのカーボンが部分的に取れてしまい、角度的バランスが崩れてしまうので、気密性が保たれなくなることがあります。そこで、燃焼室を手入れするときは、バルブシート付近は触らない方がよいのかもしれません。

一方、「ピストンリング」の方は、ピストンヘッドとシリンダ内壁との間に左図のようなシールドを設けることにより、気密性を保っている働きがあります。このピストンリングは２種類あって、「コンプレッションリング」と呼ばれるものと、「オイルリング」と呼ばれるものに大別されます。大抵の場合、コンプレッションリング２〜３個とオイルリング１個というパターンが相場です。

この２つのリングは違う働きをしていて、オイルリングの方はシリンダ内壁についたオイルを落とす役割を果たし、コンプレッションリングの方は、ピストンシリンダ内を気密性にする働きがあります。ですから、ピストンリングが破損していたり、シリンダ内壁に傷等があると、気密性を保てなくなり、エンジントルクの低下にもつながる可能性があるワケです。

ここまで、述べて来たように、エンジン内では、さまざまな部品が１分間に何千回というもの凄い早さで動いているワケです…
なんか…こんなもの作り出す人類もなかなか捨てたもんじゃありませんね…（笑）